Presidentti Donald Trump vaati sunnuntaina, että Ukraina ja Venäjä ovat “lähempänä kuin koskaan” rauhansopimusta isännöidessään Ukrainan presidenttiä Volodymyr Zelenskyya Floridan lomakeskuksessaan, mutta myönsi, että neuvottelut voivat silti epäonnistua ja pitkittää sotaa vuosia.
Presidentin huomautukset tulivat sen jälkeen, kun kaksi johtajaa tapasivat keskustelun, joka seurasi Trumpin “erinomainen” kahden ja puolen tunnin puhelinkeskustelu Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa, jonka hyökkäys Ukrainaan aloitti sodan neljä vuotta sitten. Trump väitti uskovansa Putinin edelleen haluavan rauhaa, vaikka Venäjä käynnisti uuden hyökkäyksen Ukrainaa vastaan Zelenskyyn lentäessä Yhdysvaltoihin viimeiselle neuvottelukierrokselle.
Trump ja Zelenskyy myönsivät, että vaikeita kysymyksiä on edelleen jäljellä, mukaan lukien se, voiko Venäjä säilyttää hallitsemansa Ukrainan alueen. Keskustelun jälkeen he kutsuivat koolle suuren joukon eurooppalaisia johtajia, mukaan lukien Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen sekä Suomen, Ranskan, Saksan, Ison-Britannian ja Puolan johtajat.
Zelenskyy kiitti Trumpia hänen työstään. “Ukraina on valmis rauhaan”, hän sanoi.
Trump ja Putin puhuvat taas
Trump sanoi soittavansa Putinille uudelleen tapaamisen jälkeen. Aiemmin sunnuntaina Putinin ulkoasiainneuvonantaja Juri Ushakov sanoi, että Trumpin ja Putinin välinen puhelu oli amerikkalaisten aloitteesta, kesti yli tunnin ja oli “ystävällinen, hyväntahtoinen ja ammattimainen”. Ushakov sanoi, että Trump ja Putin sopivat keskustelevansa uudelleen “viipymättä” Trumpin tapaamisen jälkeen Zelenskyyn kanssa.
Mutta Ushakov lisäsi, että “kiivan rohkea ja vastuullinen poliittinen päätös” kovasti kiistellystä Donbasin alueesta Itä-Ukrainassa ja muista kiistanalaisista asioista tarvitaan vihollisuuksien “täydelliseen lopettamiseen”.
Kolme Venäjän pudotettua ohjattua ilmapommia osui yön aikana yksityiskoteihin Slavianskin itäisessä kaupungissa paikallisen sotilashallinnon päällikön Vadym Lakhin mukaan. Kolme ihmistä loukkaantui ja yksi kuoli, Lakh sanoi viestissä Telegram-viestisovelluksessa.
Hyökkäys tapahtui päivää sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainan pääkaupunkiin ballistisilla ohjuksilla ja droneilla lauantaina tappaen ainakin yhden ja haavoittaen 27:ää, Ukrainan viranomaiset sanoivat. Räjähdykset puhkesivat koko Kiovassa, kun hyökkäys alkoi aikaisin aamulla ja jatkui tuntikausia.
Trump sanoi kuitenkin uskovansa edelleen Putinin olevan “erittäin tosissaan” sodan lopettamisen suhteen.
“Luulen, että Ukraina on myös tehnyt erittäin voimakkaita hyökkäyksiä”, Trump sanoi toimittajille Zelenskyyn seisoessa hänen puolellaan. “Enkä sano sitä negatiivisesti. Luulen, että sinun täytyy luultavasti. En sano sitä negatiivisesti. Mutta en usko, että hän on kertonut minulle, mutta räjähdyksiä on tapahtunut eri puolilla Venäjää. En näytä tietävän. En usko, että se tuli Kongosta.”
Trump ilmoitti, että neuvottelut todennäköisesti epäonnistuvat. “Luulen, että muutaman viikon kuluttua tiedämme tavalla tai toisella… Mutta se voi myös mennä pieleen.”
Trumpin ja Zelenskyyn kasvokkainen tapaaminen korosti Trumpin huippuneuvottelijoiden ilmeistä edistystä viime viikkoina, kun osapuolet vaihtoivat rauhansuunnitelmaluonnoksia ja jatkoivat taistelujen lopettamista koskevan ehdotuksen muotoilua. Zelenskyy kertoi perjantaina toimittajille, että neuvottelijoiden keskustelema 20-pisteinen ehdotusluonnos on “noin 90-prosenttisesti valmis”, mikä heijastaa lukua ja optimismia, jonka Yhdysvaltain viranomaiset välittivät Trumpin huippuneuvottelijoiden tapaaessa Zelenskyyn Berliinissä aiemmin tässä kuussa.
Äskettäisten neuvottelujen aikana Yhdysvallat suostui tarjoamaan Ukrainalle tiettyjä turvallisuustakeita, jotka ovat samanlaisia kuin muille Naton jäsenille. Ehdotus tuli, kun Zelenskyy sanoi olevansa valmis luopumaan maansa pyrkimyksestä liittyä turvallisuusliittoon, jos Ukraina saisi Naton kaltaisen suojan, joka on suunniteltu suojelemaan sitä tulevia Venäjän hyökkäyksiä vastaan.
“Intensiiviset” viikot edessä
Zelenskyy puhui joulupäivänä myös Yhdysvaltain erityislähettilään Steve Witkoffin ja Trumpin vävyn Jared Kushnerin kanssa. Ukrainan johtaja sanoi, että he keskustelivat “tietyistä olennaisista yksityiskohdista” ja varoittivat, että “arkaluonteisissa asioissa on vielä tehtävää” ja “tulevat viikot voivat myös olla intensiivisiä”.
Yhdysvaltain presidentti on työskennellyt Ukrainan sodan lopettamiseksi suurimman osan ensimmäisestä hallitusvuodestaan osoittaen ärtyneisyyttä sekä Zelenskyyn että Putinin kanssa tunnustaen samalla julkisesti konfliktin lopettamisen vaikeuden. Takana ovat ajat, jolloin hän ehdokkaana vuonna 2024 kehui pystyvänsä ratkaisemaan yhteenotot yhdessä päivässä.
Toivotettuaan Zelenskyyn Valkoiseen taloon lokakuussa Trump vaati sekä Venäjää että Ukrainaa lopettamaan taistelut ja “seisomaan taistelulinjalla”, mikä tarkoitti, että Moskovan pitäisi pystyä pitämään Ukrainalta valtaamansa alue.
Zelenskyy sanoi viime viikolla olevansa valmis vetämään joukkojaan Itä-Ukrainan teollisuusalueelta osana suunnitelmaa sodan lopettamiseksi, jos myös Venäjä vetäytyy ja alueesta tulee kansainvälisten joukkojen valvoma demilitarisoitu vyöhyke.
Putin haluaa säilyttää Venäjän saavutukset ja paljon muuta
Putin on sanonut julkisesti, että hän haluaa, että kaikki hänen joukkojensa valloittamat neljän keskeisen alueen alueet sekä vuonna 2014 laittomasti liitetty Krimin niemimaa tunnustetaan Venäjän alueiksi. Hän on myös vaatinut, että Ukraina vetäytyisi joistakin Itä-Ukrainan alueista, joita Moskovan joukot eivät ole valloittaneet. Kiova on julkisesti hylännyt kaikki tällaiset vaatimukset.
Kreml haluaa myös Ukrainan luopuvan pyrkimyksestään liittyä Natoon. Hän varoitti, ettei hän hyväksyisi joukkojen lähettämistä sotilaallianssin jäseniltä ja pitäisi niitä “laillisena kohteena”.
Putin on myös sanonut, että Ukrainan tulisi rajoittaa armeijansa kokoa ja antaa venäjän kielelle virallinen asema, joita hän on esittänyt konfliktin alusta lähtien.
Ushakov kertoi Kommersantille tässä kuussa, että Venäjän poliisi ja kansalliskaarti pysyvät Donetskin osissa – yhdelle kahdesta pääalueesta Luhanskin ohella, jotka muodostavat Donbasin alueen – vaikka siitä tulisi demilitarisoitu vyöhyke mahdollisen rauhansuunnitelman mukaisesti.
Ushakov varoitti, että sopimukseen pääseminen voi kestää kauan. Hän sanoi, että Yhdysvaltojen ehdotukset, joissa otettiin huomioon Venäjän vaatimukset, olivat “pahentuneet” Ukrainan ja sen eurooppalaisten liittolaisten ehdottamien muutosten vuoksi.
Trump on ollut jossain määrin vastaanottavainen Putinin vaatimuksille väittäen, että Venäjän presidentti voidaan saada lopettamaan sodan, jos Kiova suostuu luovuttamaan Ukrainan maan Donbasin alueella ja jos länsivallat tarjoavat Venäjälle taloudellisia kannustimia palata globaaliin talouteen.