Veteraanijuoksija kertoo uudesta kirjastaan, The Running Ground, joka omistaa vain muutaman sivun hänen journalistiuransa. Paljon enemmän kertoo Thompsonin toiminnasta kilpajuoksijana (mukaan lukien 45-vuotiaiden ja sitä vanhempien miesten Amerikan ennätys vuonna 2021, kuten ote Fortunessa) ja hänen suhteestaan isäänsä W. Scott Thompsoniin. Vuonna 2017 Thompson ylisti isäänsä (valtiotieteiden professori, Fordin ja Reaganin hallintojen jäsen ja ensimmäinen avoimesti homoseksuaalinen presidenttiehdokas) siitä, että hän oli “elänyt elämän, joka voisi täyttää tusinaa romaania tai ehkä Shakespearen draamaa”. Hän kertoi Fortunelle, että hänen isänsä kohtalo oli arvokas opetus, kun hän muuttui miehestä, jolla oli “eräänlaiset äärettömät näkymät”, jota pidettiin kerran potentiaalisena presidenttiehdokkaana, “jonka elämä on täydellinen sotku”. Thompson sanoi, että hänen isänsä puhui hänelle aina tästä dynamiikasta: “Sen, jonka jumalat haluavat tuhota, he lupaavat ensin.”
Tämä antaa hänelle perspektiiviä, Thompson sanoi.
“Ei koskaan, vaikka Atlantilla menee erittäin hyvin, en ole koskaan liian varma, että se pysyy sellaisena”, hän sanoi. Hän lisäsi, että hän on oppinut nauttimaan kaikesta kivusta, jota juokseminen hänelle aiheuttaa. “Olen juoksenut suurimman osan elämästäni. Aloitin 5- tai 6-vuotiaana”, Thompson sanoi äskettäisessä Zoom-puhelussa. Hän sanoi tulleensa “erittäin vakavaksi” lukiossa (yksi kirjan kohta kuvaa juoksemista “primitiivisesti, sisällään huutaen” radalla Deerfieldissä, Massachusettsissa), ennen kuin hänestä tuli vielä intohimoisempi 30-vuotiaana ja sitten taas 40-vuotiaana. “Siitä on tullut olennainen osa elämääni ja jotain, jota teen joka päivä”, hän sanoi ja käänsi kameraansa esitelläkseen juoksuvaatteitaan ja -kenkiään, hanskojaan ja hattuaan ja jopa sykemittariaan.
Toisaalta hän sanoi, että juokseminen voi olla “tapa kehittää hyviä henkisiä tapoja”, eräänlainen meditaatio tai tapa luoda henkistä tilaa päivän aikana. Mutta toisaalta päivittäisestä liikkumisesta johtuvat kivut ovat osa ongelmaa. “Minulla ei ole radikaalia maailmanfilosofiaa”, Thompson sanoi, kun häneltä kysyttiin, onko juoksulla henkistä komponenttia, mutta sillä on “syvempiä metaforia”, jotka voivat informoida juoksua.
“Yksi asioista, joihin uskon ja uskon vahvasti, on se, että juokseminen tulee aaltoina, eikö niin?” Thompson huomauttaa, että juoksijana ei pidä tehdä henkilökohtaista ennätystä usealla peräkkäisellä maratonilla. “Teet hyvin ja sitten huonosti”, ja niin sen kuuluu olla. Joskus asiat menevät huonosti, koska menetät keskittymiskykysi, mutta joskus se johtuu siitä, että sinulla on jalkapohjan fasciitis tai koska söit huonosti kilpailua edeltävänä iltana. Kun ymmärrät, että sinun täytyy käsitellä kaikkia asioita, jotka menevät pieleen elämässäsi juoksijana, hän lisäsi: “Se muuttaa tapaa, jolla ajattelet elämästä koko ajan.” Kun olet ylhäällä, hän lisäsi, älä ole liian ylimielinen, ja kun olet alhaalla, älä masennu liian.
Tämä vie meidät hänen kuuluisaan ampumiseensa 60 minuutista.
Irtisanottu ensimmäisenä työpäivänäsi
Kun Thompson kertoi tarinan uudelleen, hän kuvaili, että hänet kutsuttiin Schefflerin toimistoon keskustelemaan siitä, kuinka hän toimisi avustajana yhdelle Steve Kroftin tuottajista, legendaariselle kirjeenvaihtajalle. Hän oli muuttanut New Yorkiin, ostanut ”mukavia pukuja” ja tullut hyvällä asenteella, mutta kun Scheffler kysyi häneltä, kuka hän oli ja mitä hän oli tehnyt, Thompson vastasi yksinkertaisesti, ettei hän ollut tehnyt mitään televisiossa. Scheffler kysyi vastauksena: “Miksi olet täällä?”
“En tiedä”, Thompson vastasi. “Sinä palkkasit minut.” Sitten tuli äkillinen ampuminen, ja Thompson sanoi, ettei hän ymmärtänyt, kuinka väärä päätös oli tuolloin. “Sinun ei pidä vain irtisanoa ketään sen jälkeen, kun olet palkannut hänet.” Hän oli vasta lapsi, ja ihmiset, jotka palkkasivat hänet, sanoivat: “Vau, teimme varmaan virheen.” Kun katsot taaksepäin, Thompson sanoi, ettei hänellä ollut valtaa tilanteessa.
Thompson nauraa, kun häneltä kysytään, mitä neuvoja hän antaisi Z-sukupolvelle, joka kamppailee vuoden 2025 lähtötason työmarkkinoiden kanssa, ja sanoo, että se ei olisi irtisanominen yhtä nopeasti ja yhtä näkyvästi kuin hän teki.
“Minun neuvoni on, että jos saat potkut, jatka eteenpäin äläkä lannistu liikaa”, hän sanoi.
Hän toisti suhteellisen tavanomaisen suosituksen seurata intohimojasi yliopistossa, opiskella mitä haluat ja saada mikä tahansa tutkinto, joka on “mielisin jännittävin”, mutta kun pääset sen pidemmälle, mieti todella, missä urasi pitäisi olla.
“Etsi työpaikka, jossa sinulla on hienoja työkavereita ja jossa voit oppia sinua älykkäämmiltä ihmisiltä, ja mene paikkaan, jossa sinulla on työtovereita, jotka kasvavat kanssasi urasi edetessä, ja mentorit, jotka opettavat sinua olemaan parempia työssäsi”, hän sanoi. Tämä johti hänen lunastukseen 60 minuutin fiaskosta, hän lisäsi, yksityiskohta, jota hän ei usko, että on raportoitu aiemmin.
Viisitoista vuotta nöyryyttävän ampumisensa jälkeen Thompson huomasi olevansa Livingston-palkintoseremoniassa, jossa hänen työtään New Yorkerissa ylisti lavalla yksi niistä hyvistä kollegoista, jotka hän löysi 60 minuutin jälkeen, ja kukaan muu kuin Kroft oli avainpelaaja palkintojenjaossa. Kroft astui hissiin ja tunnisti Thompsonin, vain sinä yön puheesta, ei Schefflerin toimistosta. “Työskentelin sinulle tunnin ja minut erotettiin”, Thompson kertoi Kroftille “hauskasta yhteydestä”, jonka he todella jakoivat.
Kroftin vastaus oli välitön: “Steve katsoo minua ja sanoo: “Oletko sinä se kaveri? En voinut uskoa, että hän (väkivalta) potkaisi sinut. Ja olen niin pahoillani, ettemme tukeneet sinua.'” (Steve Kroftille lähetettyjä viestejä ei palautettu.)
Jälkeenpäin katsottuna kokemus antoi Thompsonille hänen mielestään terveellisen vainoharhaisuuden. Vaikka asiat menevät hyvin, hän sanoi: “En ole koskaan liian varma, että se pysyy sellaisena.”
Kun Thompson muistutettiin, että juoksijassa voi kehittyä jalkapohjan fasciitis, hän myönsi, että se ei eroa. Kun hän harjoittelee liikaa juoksemalla, hän saa jännetulehduksen polveen, “ja nyt tunnen sen alkavan melko aikaisin”, mikä tarkoittaa, että hän vähentää juoksuaan, käyttää vaahtomuovia ja laittaa CBD-voidetta polveen. Kun jalkapohjatulehdus ilmaantuu tyhjästä, hän tekee samanlaisen rutiinin: käyttää vaahtomuovirullaa, tekee akillesjänteen venyttelyjä ja laittaa risiiniöljyä jaloilleen nukkuessaan.
“Kaikki tuo tuuli työntää sinut taaksepäin, mutta jos olet älykkäämpi harjoittelussasi, elämäntavassasi ja kaikissa tekemisissäsi, voit mennä nopeammin vastatuuleen”, Thompson sanoi. Aivan kuten juoksemisessa, työssä ja elämässä, “sinun on vain opittava käsittelemään sitä”.
