Yhdysvaltain korkein oikeus tarkastelee parhaillaan tapausta selvittääkseen, ovatko presidentti Donald Trumpin maailmanlaajuiset tullit laillisia.
Viime aikoihin asti tariffit ovat olleet harvoin otsikoissa. Silti niillä on nykyään tärkeä rooli Yhdysvaltain talouspolitiikassa, ja ne vaikuttavat kaiken hintoihin päivittäistavaroista autoihin ja joululahjoihin sekä työttömyyden, inflaation ja jopa taantuman näkymiin.
Olen taloustieteilijä, joka tutkii kauppapolitiikkaa, ja huomasin, että monilla ihmisillä on kysymyksiä tariffeista. Tämä käsikirja selittää, mitä ne ovat, mitä vaikutuksia niillä on ja miksi hallitukset määräävät ne.
Mitä ovat tariffit ja kuka ne maksaa?
Tariffit ovat tavaroiden tuontiveroja, joiden tarkoituksena on yleensä suojella tiettyä kotimaista teollisuutta tuontikilpailulta. Kun yhdysvaltalainen yritys tuo tavaroita, Yhdysvaltain tulli- ja rajavartiolaitos lähettää sille tariffilaskun, joka yrityksen on maksettava ennen kuin tavara pääsee maahan.
Koska tariffit lisäävät yhdysvaltalaisten maahantuojien kustannuksia, nämä yritykset usein siirtävät kustannukset asiakkailleen nostamalla hintoja. Joskus maahantuojat päättävät ottaa osan tariffin kustannuksista, jotta kuluttajat eivät valitse edullisempia kilpailevia tuotteita. Yritykset, joilla on alhainen voittomarginaali, voivat kuitenkin joutua konkurssiin, jos ne tekevät tätä liian pitkään. Yleisesti ottaen mitä pitempään tariffit ovat voimassa, sitä todennäköisemmin yritykset siirtävät kustannukset asiakkaille.
Maahantuojat voivat myös pyytää ulkomaisia toimittajia kattamaan osan tariffikustannuksista alentamalla vientihintaansa. Viejillä ei kuitenkaan ole kannustinta tehdä niin, jos he voivat myydä muihin maihin korkeammalla hinnalla.
Trumpin vuoden 2025 tariffeja koskevat tutkimukset viittaavat siihen, että amerikkalaiset kuluttajat ja maahantuojat maksavat jo hinnan, mutta vain vähän näyttöä siitä, että ulkomaiset toimittajat olisivat kantaneet taakkaa. Kuuden kuukauden tariffien jälkeen maahantuojat maksavat jopa 80 prosenttia kustannuksista, mikä viittaa siihen, että he uskovat, että tariffit ovat väliaikaisia. Jos korkein oikeus sallii Trumpin tariffien jatkamisen, kuluttajien taakka todennäköisesti kasvaa.
Tullit koskevat vain tuontia, mutta niillä on taipumus nostaa epäsuorasti myös kotimaisten tuotteiden hintoja. Tämä johtuu siitä, että tullit vähentävät tuonnin kysyntää, mikä puolestaan lisää korvaavien tuotteiden kysyntää. Tämä antaa myös kotimaisille tuottajille mahdollisuuden nostaa hintojaan.
Tariffien lyhyt historia
Yhdysvaltain perustuslaki antaa kongressille kaikki valtuudet asettaa tullit ja verot. Amerikan historian alussa tariffeja käytettiin liittovaltion hallituksen rahoittamiseen. Varsinkin sisällissodan jälkeen, kun amerikkalainen valmistus kasvoi nopeasti, tulleja käytettiin suojelemaan amerikkalaista teollisuutta ulkomaiselta kilpailulta.
Yksityishenkilön tuloveron käyttöönotto vuonna 1913 syrjäytti tullit Yhdysvaltain verotulojen ensisijaisena lähteenä. Yhdysvaltain viimeisin suuri tullilaki oli Smoot-Hawley Tariff Act 1930, jossa vahvistettiin 20 prosentin keskimääräinen tulli kaikille tuonnille vuonna 1933.
Nuo tullit herättivät ulkomaisia vastatoimia ja maailmanlaajuisen kauppasodan suuren laman aikana. Toisen maailmansodan jälkeen Yhdysvallat johti tullitariffeja ja kauppaa koskevan yleissopimuksen eli GATTin muodostamista, joka edisti tullien alentamispolitiikkaa taloudellisen vakauden ja kasvun avaimena. Tämän seurauksena maailmanlaajuiset keskimääräiset tullit putosivat noin 40 prosentista vuonna 1947 3,5 prosenttiin vuonna 2024. Yhdysvaltain keskimääräinen tariffi laski 2,5 prosenttiin samana vuonna, kun taas noin 60 prosenttia kaikesta Yhdysvaltojen tuonnista tuli tullitta.
Vaikka kongressi on virallisesti vastuussa tariffeista, se voi delegoida kiireelliset tariffivaltuudet presidentille nopeaa toimintaa varten, kunhan perustuslain rajoja noudatetaan. Nykyinen korkeimman oikeuden tapaus koskee Trumpin kansainvälisten hätätaloudellisten valtuuksien lakia eli IEEPA:ta muuttaakseen yksipuolisesti kaikkia Yhdysvaltojen kokonaistullien hintoja ja kestoja maakohtaisesti toimeenpanomääräyksellä. Kiista syntyy väitteestä, että Trump on ylittänyt perustuslaillisen valtuutuksen, joka hänelle on myönnetty laissa, jossa ei mainita tulleja tai anneta presidentille nimenomaista oikeutta määrätä niitä.
Tariffien hyvät ja huonot puolet
Minusta kuitenkin tärkein kysymys on, ovatko tariffit hyvää vai huonoa politiikkaa. Suuren laman aikaisen tullisodan tuhoisat kokemukset johtivat laajaan maailmanlaajuiseen yksimielisyyteen vapaamman kaupan ja alempien tullien puolesta. Taloustieteen ja valtiotieteen tutkimus tukee tätä näkemystä, vaikka tullit eivät ole koskaan kadonneet politiikan välineenä, etenkään kehitysmaissa, joilla on rajalliset verotulot ja halu suojella syntymässä olevaa teollisuutta tuonnilta.
Trump on kuitenkin nostanut tullit henkiin, ei vain protektionistisena keinona, vaan myös valtion tulonlähteenä maailman suurimmalle taloudelle. Itse asiassa Trump väittää, että tullit voivat korvata yksilön tuloverot, useimmat taloustieteilijät kiistävät tämän näkemyksen.
Useimmilla Trumpin tulleilla on protektionistinen tarkoitus: suosia kotimaista teollisuutta nostamalla tuontihintoja ja siirtämällä kysyntää kotimaisiin tuotteisiin. Tavoitteena on lisätä kotimaista tuotantoa ja työllisyyttä tariffeilla suojatuilla toimialoilla, joiden menestyminen oletettavasti on taloudelle arvokkaampaa kuin avoimet markkinat sallivat. Tämän lähestymistavan onnistuminen riippuu työvoimasta, pääomasta ja pitkäaikaisista investoinneista, jotka virtaavat suojatuille sektoreille tavoilla, jotka parantavat niiden tehokkuutta, kasvua ja työllisyyttä.
Kriitikot väittävät, että tariffit sisältävät kompromisseja: yhden teollisuudenalojen suosiminen vahingoittaa väistämättä muita ja nostaa hintoja kuluttajille. Hintojen ja kysynnän manipulointi johtaa markkinoiden tehottomuuteen, koska Yhdysvaltain talous tuottaa enemmän tavaroita, joita valmistetaan vähemmän tehokkaasti, ja vähemmän tavaroita, joita valmistetaan tehokkaammin. Lisäksi Yhdysvaltojen tullit ovat jo johtaneet vastatoimiin ulkomailla, mikä vahingoittaa yhdysvaltalaisia viejiä.
Trumpin tulleihin liittyy myös epävarmuuden hinta, koska hän uhkaa niitä jatkuvasti, muuttaa niitä, peruuttaa ne ja palauttaa ne. Yrityksillä ja rahoittajilla on taipumus investoida suojatuille aloille vain, jos tariffitasot ovat ennakoitavissa. Mutta Trumpin neuvottelustrategiaan on liittynyt lukuisia takaiskuja ja uusia uhkia, minkä vuoksi sijoittajien on vaikea laskea näiden sitoumusten arvoa. Erään tutkimuksen mukaan tämä epävarmuus on itse asiassa vähentänyt Yhdysvaltain investointeja 4,4 prosenttia vuonna 2025.
Tärkeä, vaikkakin aliarvostettu, Trumpin tullien kustannus on se, että ne ovat rikkoneet Yhdysvaltain maailmanlaajuisia kauppasopimuksia ja GATTin syrjimättömyyttä ja tullisitovuutta koskevia sääntöjä. Tämä on tehnyt Yhdysvalloista vähemmän luotettavan kauppakumppanin. Yhdysvallat oli aiemmin puolustanut tätä järjestelmää, joka toi vakautta ja yhteistyötä maailmanlaajuisiin kauppasuhteisiin. Nyt kun Yhdysvallat harjoittaa kauppapolitiikkaansa yksipuolisten tullien korotusten ja vastakkaisen retoriikan avulla, sen kauppakumppanit alkavat jo etsiä uusia, vakaampia ja kasvavia kauppasuhteita.
Mitä seuraavaksi? Trump on luvannut käyttää muita hätätulleja, jos korkein oikeus kumoaa hänen IEEPA-tariffinsa. Niin kauan kuin kongressi ei halua puuttua asiaan, Yhdysvaltain aggressiivinen tullijärjestelmä todennäköisesti jatkuu tuomioistuimen päätöksestä riippumatta. Tämä tarkoittaa, että yleisön tietoisuus tariffeista – ja siitä, kuka ne maksaa ja mitä ne muuttaa – on jatkossakin ratkaisevan tärkeää Yhdysvaltojen talouden suunnan ymmärtämiselle.
Kent Jones, taloustieteen emeritusprofessori, Babson College
Tämä artikkeli on julkaistu uudelleen The Conversationista Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.