Liikkeenjohdon konsulttiyritys McKinseyn tutkimuksen mukaan globaalit palvelinkeskukset voivat ylittää 6,7 biljoonaa dollaria vuoteen 2030 mennessä ja että suurin osa menoista tulee Yhdysvaltoihin, jossa on jo yli 4 000 toiminnassa tai rakenteilla olevaa datakeskusta.
Puomi on nostanut teknologianimet, kuten siruvalmistajat Nvidia, Advanced Micro Devices ja Broadcom, uusiin ennätyksiin. Ja hyperskaalaajat, kuten Googlen vanhempi Alphabet, sosiaalinen jättiläinen Meta ja OpenAI-sijoittaja Microsoft, ovat myös nähneet mukavan nousun.
Mutta puomi on kohdannut lukemattomia ongelmia; joko sähkön tai veden puutteesta tai jopa käytettävissä olevien laskentakomponenttien, kuten muistin tai tallennustilan, puutteesta. Tämän seurauksena jotkut tekoälyn kannattajat kohdistavat katseensa tähtiin.
SpaceX:n toimitusjohtaja Elon Musk, Amazonin perustaja ja Blue Originin toimitusjohtaja Jeff Bezos sekä OpenAI:n toimitusjohtaja Sam Altman voivat pian laukaista kokonaisia datakeskuksia kiertoradalle. Kaikki kolme yhdessä useiden muiden kanssa ovat omaksuneet marginaalikonseptin yhdellä iskulla: resurssien sijoittaminen sen toteuttamiseen.
Viime viikolla WSJ raportoi, että Altman kävi keskusteluja rakettien valmistajan kanssa osana pyrkimystä, jonka mukaan ChatGPT:n takana olevan yrityksen toimitusjohtaja voisi rakentaa kilpailijan Elon Muskin SpaceX:lle tavoitteenaan kehittää datakeskuksia avaruudessa.
Keskiviikkona julkaistussa erillisessä raportissa WSJ lisäsi väriä uuteen “AI-avaruuskilpailuun”. Hän sanoi, että Muskin SpaceX ja Bezosin Blue Origin ovat myös tutkineet “orbitaalisten AI-tietokeskusten” toteutettavuutta, mikä korostaa uutta kiinnostusta tätä teknisesti monimutkaista konseptia kohtaan.
Vaikka niin ei ole koskaan tehty aiemmin, datakeskusten kiertoradalle saattamisessa uskotaan olevan etuja. Ensinnäkin aurinkopaneelit avaruudessa olisivat paljon tehokkaampia kuin maan päällä. Toiseksi avaruuden kylmät olosuhteet tarjoaisivat “ilmaista” jäähdytystä virtaa nälkäisille tietokoneille. Ja lopuksi, kiertoradalla on runsaasti tilaa, mikä eliminoi tarpeen ostaa kiinteistöjä tai etsiä tarvittavaa kaavoitusta.
Toisaalta teoreettisissa orbitaalisissa datakeskuksissa on ongelmia erityisesti kustannusten, redundanssin ja verkottumisen suhteen. Ensinnäkin nämä toimet olisivat kalliita. Joten jos jokin teknisesti monimutkaisissa datakeskuksissa epäonnistuisi, sitä olisi erittäin vaikea korjata. Lopuksi latenssi (palvelimeen pääsyyn tai komentojen lähettämiseen kuluva aika) voi olla ongelma, varsinkin jos datakeskukset siirretään Maan kiertoradan ulkopuolelle.
Ottaen kuitenkin huomioon, että teknologiajättiläiset ovat käyttäneet yli 600 miljardia dollaria hyperskaalaisiin palvelinkeskuksiin ja Bank of America arvioi, että menot kasvavat edelleen vuoteen 2026 ja sen jälkeenkin, kenties joistakin paikan päällä olevista ongelmista voisi tulla kannattavia mahdollisuuksia tähtissä, jos idea toimii.
Vastauksena raporttiin useat avaruuteen liittyvät osakkeet nousivat keskiviikkona reagoiden joihinkin viimeaikaisiin kommentteihin. Näitä olivat Firefly Aerospace (+9,5 %), Voyager Technologies (+7,9 %), Rocket Lab (+7,6 %) ja Karman Holdings (+5,5 %).
Myös avaruuteen tähtäävät mikrokorkit saivat lisäpotkua, mukaan lukien Sidus Space (+42 %) ja Momentus (+16,5 %), kun taas pieni cap Satellogic Inc (+8,5 %) sai myös etua.
Mikään näistä yrityksistä ei liity suoraan yllä mainittuihin nimiin, mutta mahdollisuus tekoälybuumin leviämisestä jo ennestään kuumaan avaruuskauppaan on riittävä syy sijoittajille ennaltaehkäisevästi, vaikka kestäisikin viime kädessä vuosia ennen kuin yksi palvelinkeskus pääsee liikkeelle.
Nousu johtuu avaruusnimitysten pitkittyneestä rallista, erityisesti viimeaikaisista listautumisista. Jännitystä ruokkivat äänet siitä, että Muskin SpaceX tekee yhden kaikkien aikojen suurimmista julkisista tarjouksista ensi vuoden lopulla.