Walt Disney Co. aikoo laajentaa johtokuntaansa ja on nimittänyt jäseneksi Jeff Williamsin, Applen entisen operatiivisen johtajan, jota pidettiin aikoinaan toimitusjohtaja Tim Cookin perillisenä. Williams, joka toimi Applen operatiivisena johtajana vuodesta 2015, kunnes erosi heinäkuussa ja jäi lopulta eläkkeelle 15. marraskuuta, on ehdolla riippumattomaksi johtajaksi Disneyn vuoden 2026 yhtiökokouksessa.
“Jeff Williams on erittäin menestynyt johtaja, joka on vuosikymmeniä auttanut johtamaan yhtä innovatiivisimmista ja ihailluimmista yrityksistä, joka palvelee miljardeja kuluttajia ympäri maailmaa”, Disneyn puheenjohtaja James Gorman sanoi tiedotteessa. “Jeffin todistettu johtajuus ja ainutlaatuinen kokemus teknologian, globaalin toiminnan ja tuotesuunnittelun risteyksessä tekevät hänestä arvokkaan ehdokkaan hallitukseen, kun yritys keskittyy edelleen luovaan tarinankerrontaan ja läpimurtoinnovaatioihin.”
27-vuotiaan Apple-veteraani Williamsin lisääminen kasvattaisi Disneyn johtokunnan jäsenistä 10:stä 11:een. Nykyiseen hallitukseen kuuluu James Gorman puheenjohtajana sekä GM:n toimitusjohtaja Mary Barra; entinen Ciscon johtaja Amy Chang; Skyn entinen toimitusjohtaja Jeremy Darroch; Carolyn Everson, Permiran vanhempi neuvonantaja; Michael Froman, ulkosuhteiden neuvoston puheenjohtaja; Disneyn toimitusjohtaja Bob Iger; María Elena Lagomasino, WE Family Officesin pääjohtaja ja toimitusjohtaja; Calvin McDonald, Lululemonin toimitusjohtaja; ja entinen CVS Health Executive Vice President Derica Rice.
Nimitys tulee Disneylle kriittiseen aikaan. Yritys investoi voimakkaasti tekoälyyn, sekatodellisuuden kokemuksiin ja suoratoistoteknologiaan uudistaessaan liiketoimintamalliaan. Disney on perustanut Technology Enablement Officen tehdäkseen tekoälypohjaisen personoinnin edelläkävijäalustoillaan, kun taas Iger on hahmotellut suunnitelmansa muuttaa Disney+ “portaaliksi kaikkeen Disneylle” tekoälyn avulla.
Williams tuo mukanaan ennätyksen, joka on tiiviisti linjassa näiden prioriteettien kanssa. Lähes kolmen vuosikymmenen aikana Applella hän vastasi Apple Watchin lanseerauksesta ja yhtiön terveys- ja kuntostrategian suunnittelusta. Hän myös valvoi Applen suunnittelutiimiä entisen pomonsa Jony Iven jäätyä eläkkeelle vuonna 2019, ja hän johti samalla myös yhtiön globaalia toimitusketjua, palvelu- ja tukitoimintoja.
“Olen pitkään ihaillut Disneyn perintöä yhdistää mielikuvitus ja innovaatio, hyödyntää uusia teknologioita rohkeilla ja luovilla tavoilla herättää ajattomia tarinoita eloon ja viihdyttää vieraita”, Williams sanoi lausunnossaan. “Minulla on kunnia tulla nimitetyksi tämän historiallisen yrityksen hallitukseen. Odotan innolla työskentelyä Disneyn lahjakkaan johtoryhmän kanssa ja myötävaikuttamista yrityksen jatkuvaan luovuuden ja huippuosaamisen matkaan.”
Williams aloitti Applen palveluksessa vuonna 1998 globaalien hankintojen johtajana, ja hänellä oli keskeinen rooli estäessä ensimmäisen iPhonen lanseerauksesta vuonna 2007 totaalinen katastrofi. Hänet ylennettiin varatoimitusjohtajaksi vuonna 2004, ja hänestä tuli operatiivinen johtaja vuonna 2015. Kaksi vuotta ennen sitä hän aloitti vuonna 2015 käynnistetyn Apple Watch -projektin johtamisen ja johti myöhemmin yhtiön laajentumista terveyteen ja kuntoiluun.
Hänen eläkkeelle jäävänsä Apple ilmoitti heinäkuussa, ja Williams sanoi, että hän halusi “viettää enemmän aikaa ystävien ja perheen kanssa, mukaan lukien viisi lastenlasta ja laskee”. Hän jätti yhtiön virallisesti viime kuussa siirtymäkauden jälkeen, jonka aikana hän jatkoi Applen suunnittelutiimin valvontaa suoraan Cookin alaisuudessa. Sabih Khan, joka toimi operatiivisena johtajana, seurasi Williamsia operatiivisena johtajana.
Disneyn osakkeenomistajat äänestävät Williamsin vaaleista sekä yhtiön 10 nykyisen johtajan uudelleenvalinnasta vuoden 2026 vuosikokouksessa, joka pidetään todennäköisesti maaliskuussa tai huhtikuussa. Hallitus johtaa myös Igerin seuraajaprosessia. Viime lokakuussa Gorman sanoi, että yritys aikoo nimetä hänen seuraajansa vuoden 2026 alussa; Hänen nykyinen sopimusnsa jatkuu joulukuuhun 2026 saakka.
