Jos Rivianin myynti on osoitus, sähköajoneuvon omistaminen ei ole niin puolueellinen kysymys, vaikka presidentti Donald Trump on peruuttanut sähköajoneuvojen valtuuksia, kannustimia ja tavoitteita.
San Franciscossa tiistaina järjestetyssä Fortune Brainstorm AI -konferenssissa Rivianin toimitusjohtaja RJ Scaringe sanoi, että on väärinkäsitys, että sähköistyminen on politisoitunut, ja selitti, että useimmat asiakkaat ostavat tuotteen sen mukaan, kuinka se sopii heidän tarpeisiinsa, eivät heidän ideologiansa. Auton ostajien esittämät kysymykset ovat hänen mukaansa samat riippumatta siitä, ostavatko he auton polttomoottorilla tai akulla: “Onko se jännittävää? Kiinnostaako tuote? Kiinnostaako se sinua? Kiinnostaako brändin sijoittelu sinua? Vastaavatko ominaisuudet tarpeitasi?”
Sähköajoneuvon ostaminen oli aikoinaan merkki vasemmistolaisesta politiikasta, mutta politiikka hämmensi sen jälkeen, kun Teslan toimitusjohtaja Elon Muskista tuli republikaanien tärkein lahjoittaja ja läheinen Trumpin neuvonantaja. Tämä houkutteli Teslaan uusia asiakkaita ja lannistai monia edistyksellisiä sähköajoneuvojen ostajia, ja monet nykyiset omistajat kiinnittivät puskuritarroja Teslaisiinsa selittäen, että he ostivat autonsa ennen Muskin oikeaa käännettä. Trumpilla ja Muskilla oli myöhemmin yllättävä julkinen kiista, osittain hallinnon sähköajoneuvojen ja aurinkoenergian verohyvitysten poistamisesta.
Mutta Scaringe sanoi, että hän perusti Rivianin pitkän aikavälin visiolla, joka on riippumaton poliittisista puitteista tai poliittisista suuntauksista. Hän vaati myös, että jos amerikkalaisilla on enemmän vaihtoehtoja sähköajoneuvoihin, myynti jatkuu. Tällä hetkellä Tesla hallitsee markkinoiden keskeistä kulmaa: sähköautoja 50 000 dollarin hintaluokassa. Rivianin tuleva R2-keskikokoinen SUV edustaa uutta vaihtoehtoa näillä markkinoilla, ja sen lähtöhinta on 45 000 dollaria ja R1:n 70 000 dollaria.
Kymmenen vuoden kuluttua Scaringe sanoi, että hän odottaa (ja uskoo) sähköajoneuvojen käyttöönoton Yhdysvalloissa olevan huomattavasti nykyistä yleisempää, mikä selittää, että suurin rajoitus ei ole kysyntäpuolella. Pikemminkin se on tarjontapuolella, joka kärsii “ilmettävästä vaihtoehtojen puutteesta”, varsinkin Eurooppaan ja Kiinaan verrattuna, hän lisäsi. Sähköautojen vaihtoehtoja Yhdysvalloissa rajoittaa se, että kiinalaiset merkit on suljettu pois markkinoilta.
Enemmän vaihtoehtoja sähköautojen ostajille Yhdysvalloissa lisäisi kilpailua Rivianille, ja todellakin halpahintaisten kiinalaisten sähköautojen tulva muille automarkkinoille on aiheuttanut vastareaktion, ja Kanadan kaltaiset maat ovat asettaneet niille korkeita tulleja. Mutta Scaringe näyttää näkevän lisääntyneen kilpailun positiivisena koko markkinoille.
“Uskon, että vaihtoehtojen olemassaolo auttaa lisäämään levinneisyyttä ja luo todella ainutlaatuisen mahdollisuuden Yhdysvaltoihin”, hän sanoi.