Vaihtoehto A on kaunis koti Kaliforniassa lähellä hyviä kouluja ja työmahdollisuuksia. Mutta se maksaa melkein miljoona dollaria (keskimääräinen kalifornialainen koti myy 906 500 dollaria), ja maksaisit asuntolainan, joka on noussut 82 % tammikuusta 2020 lähtien.
Vaihtoehto B on samanlainen koti Teksasissa, jossa keskimääräinen koti maksaa alle puolet: vain 353 700 dollaria. Temppu? Vaihtoehto B sijaitsee alueella, jolla on merkittävä hurrikaanien ja tulvien riski.
Kaupunkisuunnittelun professorina tiedän, että tämä ei ole vain hypoteettinen skenaario. Se on mahdoton valinta, jonka miljoonat amerikkalaiset kohtaavat joka päivä, kun Amerikan asuntokriisi törmää ilmastonmuutokseen. Ja me emme käsittele sitä hyvin.
Numerot kertovat tarinan.
Muuttomallit on merkitty. Otetaan Kalifornia, joka menetti 239 575 asukasta vuonna 2024, mikä on osavaltioiden suurin muuttoliike. Korkeat asumiskustannukset ovat tärkein tekijä: asunnon mediaanihinta Kaliforniassa on yli kaksinkertainen kansalliseen keskiarvoon verrattuna.
Mihin nämä pakolaiset asukkaat ovat menossa? Monet suuntaavat eteläisiin ja läntisiin osavaltioihin, kuten Floridaan ja Texasiin. Texasissa, joka on Kalifornian entisten asukkaiden suosituin kohde, nettomäärä kasvoi 85 267 ihmisellä vuonna 2024, mikä johtuu suurelta osin sisäisestä muuttoliikkeestä. Näitä uusia tulokkaita houkuttelevat ensisijaisesti edullisemmat kiinteistömarkkinat.
Nämä eivät ole vain ihmisiä, jotka tavoittelevat alhaisempia veroja. Kyseessä on asumisen kohtuuhintaisuuskriisi. Tuoreen analyysin mukaan kotitalouksien vuotuiset tulot, jotka tarvittiin asuntolainan saamiseksi keskitason kotiin Kaliforniassa, olivat kesäkuussa 2025 noin 237 000 dollaria, mikä on yli kaksinkertainen osavaltion kotitalouden mediaanituloihin verrattuna.
Yli 21 miljoonaa vuokralaista kotitaloutta valtakunnallisesti käytti yli 30 prosenttia tuloistaan asumiseen vuonna 2023 Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston mukaan. Heille ja muille selviytymisvaikeuksissa oleville taloudelliset laskelmat ovat yksinkertaisia, vaikka riskilaskenta ei sitä olisikaan.
Minusta tämä on huolestuttavaa. Pohjimmiltaan Yhdysvallat on luomassa järjestelmää, jossa tulosi määräävät altistumisesi ilmastokatastrofeille. Kun asuminen muuttuu kohtuuttomaksi turvallisemmilla alueilla, ainoa saatavilla oleva ja kohtuuhintainen kiinteistö on usein riskialttiimmissa paikoissa: matalilla alueilla, joilla on tulvavaara Houstonissa ja Teksasin rannikolla, tai alueilla, joilla on suurempi metsäpaloriski, kun Kalifornian kaupungit laajenevat paloalttiiksi kukkuloiksi ja kanjoneiksi.
Ilmastoriski tulee osaksi yhtälöä
Kohteet, jotka houkuttelevat uusia tulokkaita, eivät ole aivan turvasatama. Tutkimukset osoittavat, että 63 365 ihmistä enemmän tulipaloriskin piiriin Yhdysvalloissa kuin lähti vuonna 2023, ja suurin osa heistä virtasi Texasiin. Samaan aikaan oma tutkimukseni ja muut tutkimukseni katastrofin jälkeisestä palautumisesta ovat osoittaneet, kuinka haavoittuvimmat yhteisöt (pienituloiset, värikkäät, vuokralaiset) kohtaavat suurimmat esteet uudelleenrakentamiselle katastrofin jälkeen.
Ajattele vakuutuskriisiä näissä kohdevaltioissa. Kymmenet vakuutusyhtiöt Floridassa, Louisianassa, Teksasissa ja muualla ovat romahtaneet viime vuosina, eivätkä ole pystyneet kestämään lisääntyviä korvausvaatimuksia, jotka johtuvat yhä useammin esiintyvistä ja vakavimmista katastrofeista, kuten metsäpaloista ja hurrikaaneista. Ilmastonmuutoksen vaikutuksia kiinteistöalaan tutkivat ekonomistit Benjamin Keys ja Philip Mulder kuvailevat joidenkin riskialttiiden alueiden vakuutusmarkkinoita “rikkinä”. Vuosina 2018–2023 vakuutusyhtiöt peruuttivat lähes 2 miljoonaa asunnonomistajavakuutusta valtakunnallisesti, mikä on neljä kertaa historiallisesti tyypillinen korko.
Ihmiset kuitenkin jatkavat siirtymistä riskialueille. Esimerkiksi viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että ihmiset ovat siirtyneet kohti alueita, joilla on suurempi maastopalojen riski, vaikka varallisuus ja muut tekijät ovat pysyneet vakiona. Paloalttiiden alueiden villi kauneus voi olla osa vetovoimaa, mutta niin ovat myös asumisen saatavuus ja kustannukset.
Poliittiset epäonnistumiset väärien vaalien takana
Mielestäni tämä ei ole varsinaisesti yksilöllinen valinta, vaan poliittinen epäonnistuminen. Kalifornian osavaltion tavoitteena on rakentaa 2,5 miljoonaa uutta kotia vuoteen 2030 mennessä, mikä edellyttäisi yli 350 000 asunnon lisäämistä vuodessa. Vuonna 2024 osavaltio lisäsi kuitenkin vain noin 100 000, mikä on kaukana tarpeesta. Kun kunnat rajoittavat asuntorakentamista poissulkevalla kaavoituksella, ne sulkevat tehokkaasti pois työssäkäyvät perheet ja työntävät heidät riskiin.
Katastrofipalautustutkimukseni on johdonmukaisesti osoittanut, kuinka asuntopolitiikka risteää ilmaston haavoittuvuuden kanssa. Yhteisöt, joilla on rajalliset asumismahdollisuudet ennen katastrofeja, tulevat vieläkin rajallisemmiksi sen jälkeen. Ihmiset eivät voi “valita” joustavuutta, jos joustavat paikat eivät salli heidän rakentaa kohtuuhintaisia asuntoja.
Liittovaltion hallitus alkoi tunnustaa tämän yhteyden… jossain määrin. Esimerkiksi vuonna 2023 Federal Emergency Management Agency rohkaisi yhteisöjä ottamaan huomioon “sosiaalisen haavoittuvuuden” katastrofisuunnittelussa maantieteellisen riskin kaltaisten näkökohtien lisäksi. Sosiaalinen haavoittuvuus viittaa sosioekonomisiin tekijöihin, kuten köyhyyteen, liikenteen puutteeseen tai kielimuuriin, jotka vaikeuttavat yhteisöjen selviytymistä katastrofeista.
Kuitenkin äskettäin virasto muutti tämän toimenpiteen, aivan kun vuoden 2025 hurrikaanikausi alkoi.
Mielestäni yhteiskunta on epäonnistunut, kun yhteiskunta pakottaa ihmiset valitsemaan asumisen maksamisen ja turvassa pysymisen välillä. Asumisen tulee olla oikeus, ei riskilaskenta.
Mutta kunnes päättäjät puuttuvat taustalla oleviin politiikkoihin, jotka luovat asuntopulaa turvallisilla alueilla ja eivät pysty suojelemaan haavoittuvien alueiden ihmisiä, ilmastonmuutos muuttaa edelleen sitä, kuka asuu missä ja kuka jää jälkeen seuraavan katastrofin sattuessa.
Ivis García, maisema-arkkitehtuurin ja kaupunkisuunnittelun apulaisprofessori, Texas A&M University
Tämä artikkeli on julkaistu uudelleen The Conversationista Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.