Tästä keskiviikosta alkaen monien australialaisten teini-ikäisten on lähes mahdotonta päästä sosiaaliseen mediaan. Tämä johtuu siitä, että joulukuun 10. päivästä alkaen sosiaalisen median alustojen, kuten TikTok ja Instagram, on kiellettävä pääsy alle 16-vuotiailta tai niille on määrättävä merkittäviä sakkoja. Australian pääministeri Anthony Albanese kutsui lausunnossaan vireillä olevaa kieltoa “yhdeksi suurimmista yhteiskunnallisista ja kulttuurisista muutoksista, joita kansakuntamme on kohdannut”.
Paljon riippuu tästä kiellosta, eikä vain Australiassa. Muut alueen maat seuraavat tiiviisti Canberran kieltoa. Esimerkiksi Malesia aikoo myös kieltää alle 16-vuotiaiden pääsyn sosiaalisen median alustoihin ensi vuodesta alkaen.
Muut maat harkitsevat vähemmän rajuja tapoja hallita teini-ikäisten sosiaalisen median käyttöä. Singapore ilmoitti 30. marraskuuta kieltävänsä älypuhelimien käytön lukion kampuksilla.
Australian ja Malesian hallitukset kuitenkin väittävät, että sosiaalisen median täydellinen kielto on välttämätön nuorten suojelemiseksi verkossa tapahtuvilta haitoilta, kuten verkkokiusaamiselta, seksuaaliselta hyväksikäytöltä ja taloudellisilta huijauksilta.
Teknologiayritykset ovat saaneet ristiriitaisia vastauksia sosiaalisen median kieltoon.
Jotkut, kuten Meta, ovat noudattaneet vaatimuksia ja alkaneet poistaa alle 16-vuotiaita australialaisia Instagramista, Threadsista ja Facebookista 4. joulukuuta alkaen, viikkoa ennen kansallisen kiellon voimaantuloa. Sosiaalisen median jättiläinen vahvisti sitoumuksensa noudattaa Australian lakeja, mutta vaati, että sovelluskaupat ovat vastuussa iän vahvistamisesta.
“Hallituksen pitäisi vaatia sovelluskauppoja vahvistamaan ikänsä ja hankkimaan vanhempien hyväksynnän joka kerta, kun alle 16-vuotiaat nuoret lataavat sovelluksia, jolloin teini-ikäisten ei tarvitse vahvistaa ikänsä useita kertoja eri sovelluksissa”, Metan tiedottaja sanoi.
Toiset, kuten YouTube, yrittivät jättää kiellon ulkopuolelle, ja emoyhtiö Google jopa uhkasi haastaa Australian liittohallituksen oikeuteen heinäkuussa 2025, mutta tuloksetta.
Asiantuntijat kuitenkin kertoivat Fortunelle, että nämä kiellot voivat itse asiassa olla haitallisia, ja ne estävät nuorilta mahdollisuuden kehittää omaa identiteettiään ja tilaa oppia terveitä digitaalisia tapoja.
“Terve osa ihmisen tilan kehittymisen ja käsittelemisen prosessia on itsensä löytäminen. Kulttuurimateriaalin nauttiminen, yhteydenpito muihin sekä yhteisösi ja identiteettisi löytäminen on osa tätä inhimillistä kokemusta”, sanoo Nanyangin teknillisen yliopiston (NTU) Wee Kim Ween viestintä- ja tietokoulun apulaisprofessori Andrew Yee.
Sosiaalinen media “antaa nuorille mahdollisuuden saada tietoa, saada vahvistusta ja rakentaa yhteisöä”, sanoo Singapore Management Universityn (SMU) viestinnän ja teknologian professori Sun Sun Lim, joka myös kutsuu kieltoja “erittäin karkeaksi työkaluksi”.
NTU:n Yee huomauttaa myös, että nuoret voivat kääntyä YouTuben kaltaisten alustojen puoleen saadakseen tietoa harrastuksista, jotka eivät välttämättä ole saatavilla heidän paikallisissa yhteisöissään.
Lasten pakottaminen lopettamaan sosiaalisen median “kylmä kalkkuna” voi myös vaikeuttaa siirtymistä digitaaliseen maailmaan heidän tullessaan täysi-ikäisiksi, sanoo Chew Han Ei, vanhempi tutkija Lee Kuan Yew School of Public Policysta Singaporen kansallisessa yliopistossa (NUS).
“Järkeä tapa on edetä hitaasti (sosiaalisen median käyttö), koska terveellistä sosiaalisen median käyttöä ei voi viljellä välittömästi”, Chew sanoo.
Sovellus
Australia aikoo valvoa sosiaalisen median kieltoa määräämällä 49,5 miljoonan Australian dollarin (32,9 miljoonan Yhdysvaltain dollarin) sakon sosiaalisen median yrityksille, jotka eivät ryhdy toimiin estääkseen alle 16-vuotiailta tilien käyttämisen alustoillaan.
Malesia ei ole vielä selittänyt, kuinka se voisi panna täytäntöön oman sosiaalisen median kieltoa, mutta viestintäministeri Fahmi Fadzil ehdotti, että sosiaalisen median alustat voisivat tarkistaa käyttäjät hallituksen myöntämien asiakirjojen, kuten passien, avulla.
Vaikka nuoret saattavat pian keksiä, kuinka säilyttää pääsy sosiaaliseen mediaan. “Nuoret ovat älykkäitä ja olen varma, että he löytävät keinoja kiertää heidät”, sanoo NTU:n Yee. Hän lisää myös, että nuoret voivat siirtyä alustoille, joita ei perinteisesti ole määritelty sosiaalisiksi verkostoiksi, kuten pelisivustoille, kuten Roblox. Muut sosiaalisen median alustat, kuten YouTube, eivät myöskään vaadi tilejä, mikä rajoittaa näiden kieltojen tehokkuutta, hän lisää.
Sosiaalisen median alustojen pakottaminen keräämään valtavia määriä henkilötietoja ja viranomaisten myöntämiä henkilöllisyystodistuksia voi myös aiheuttaa tietosuojaongelmia. “Se on hyvin intiimejä henkilökohtaisia tunnistetietoja, joita kerätään iän tarkistamista varten, passeista digitaalisiin henkilöllisyystodistuksiin”, sanoo NUS:n Chew. “Jossain vaiheessa tapahtuu rikkomus.”
Siirrytään kohti sosiaalisten verkostojen terveellistä käyttöä
Ironista kyllä, jotkut asiantuntijat väittävät, että kielto voi vapauttaa sosiaalisen median alustat vastuusta nuorimpia käyttäjiään kohtaan.
“Sosiaalisen median kiellot asettavat vanhemmille kohtuuttoman taakan valvoa tarkasti lastensa sosiaalisen median käyttöä”, sanoo SMU:n Lim. “Teknologia-alustan osalta he voivat vähentää lasten turvatoimia, jotka tekevät heidän alustoistaan turvallisempia, koska nuorilta on nyt tarkoitus kieltää pääsy niihin, eikä heidän olisi pitänyt uskaltaa (niille) ja altistaa itsensä riskeille.”
Ja sen sijaan, että sosiaalisen median alustat antaisivat digitaalisten haittojen leviämisen, pitäisi olla vastuussa siitä, että ne “edistävät tarkoituksellista ja määrätietoista käyttöä”, Yee väittää.
Tämä voi tarkoittaa yritysten käyttöliittymäominaisuuksien, kuten automaattisen toiston ja loputtoman vierityksen, säätelyä tai sen varmistamista, että algoritmiset suositukset eivät työnnä haitallista sisältöä käyttäjille.
“Alustat hyötyvät (tuottoa, jos saan lisätä) ihmisten käytöstä, joten heillä on vastuu varmistaa, että tuote on turvallinen ja hyödyllinen käyttäjilleen”, Yee selittää.
Lopuksi keskusteluissa turvallisesta sosiaalisen median käytöstä tulisi keskittyä nuorten ääneen, Yee lisää.
“Mielestäni meidän on päästävä yksimielisyyteen siitä, mitä turvallinen ja oikeuksia kunnioittava verkkotila on”, hän sanoo. “Tämän täytyy sisältää nuorten äänet, sillä politiikan suunnittelu on tehtävä yhteistyössä niiden ihmisten kanssa, joihin politiikka vaikuttaa.”