Trump kritisoi Cuellaria “tällaisesta uskollisuuden puutteesta”, mikä viittaa siihen, että republikaanien presidentti saattoi toivoa, että armahdus vahvistaisi GOP:n ohutta edustajainhuoneen enemmistöä kohti vuoden 2026 välivaaleja.
Cuellar sanoi televisiohaastattelussa sunnuntaina Trumpin sosiaalisen median julkaisun jälkeen olevansa konservatiivinen demokraatti, joka on valmis työskentelemään hallinnon kanssa “nähdäkseen, mistä voimme löytää yhteisen sävelen”. Kongressiedustaja sanoi, että hän oli rukoillut presidentin ja presidentin puolesta kirkossa sinä aamuna, “koska jos presidentti menestyy, maa menestyy”.
Trump totesi Truth Social -alustassaan, että demokraattisen presidentin Joe Bidenin hallinto oli nostanut syytteet Cuellaria vastaan ja että kongressiedustaja, asettuen jälleen demokraattiseen asemaan, jatkoi työskentelyä “saman radikaalin vasemmiston” kanssa, joka halusi hänet ja hänen vaimonsa vankilaan: “Ja luultavasti haluaa edelleen heidät!”
“Tällainen uskollisuuden puute, josta Texasin äänestäjät ja Henryn tyttäret eivät pidä. No, ensi kerralla ei enää Mr. Nice Guy!” Trump sanoi. Cuellarin kaksi tytärtä, Christina ja Catherine, lähettivät Trumpille kirjeen marraskuussa, jossa hän pyysi häntä antamaan anteeksi heidän vanhemmilleen.
Trump selitti keskiviikkona ilmoittamansa armahduksen “asetetun” syytteen lopettamiseksi. Cuellar kritisoi suoraan Bidenin maahanmuuttopolitiikkaa, minkä Trump näki keskeisenä linjana lainsäätäjän kanssa.
Cuellar sanoi, että hänellä on hyvät suhteet puolueensa sisällä. “Uskon, että yleinen demokraattiryhmä ja minä tulemme hyvin toimeen. Mutta he tietävät, että olen itsenäinen ääni”, hän sanoi.
Puolueen vaihto olisi ollut odottamaton plussa republikaaneille sen jälkeen, kun GOP:n johtama lainsäätäjä jakoi osavaltion kongressipiirit tänä vuonna Trumpin käskystä. Teksasin harjoitus aloitti vuosikymmenen puolivälissä useissa osavaltioissa käydyn gerrymandering-taistelun. Trump yrittää puolustaa edustajainhuoneen republikaanienemmistöä ja välttää ensimmäisen toimikautensa toistumisen, kun demokraatit hallitsivat edustajainhuoneen välivaaleja ja käyttivät uutta enemmistöä hallinnon estämiseen, tutkimuksien käynnistämiseen ja Trumpin kahdesti viraltapanoon.
Cuellarin alue Etelä-Texasissa, joka sisältää osia San Antonion metropolialueesta, ei kuitenkaan kuulunut niihin demokraattisiin alueisiin, joita republikaanit käänsivät huomattavasti, ja Cuellar uskoo olevansa edelleen hyvässä asemassa voittaakseen uudelleenvaalit.
Liittovaltion viranomaiset olivat syyttäneet Cuellaria ja hänen vaimoaan tuhansien dollareiden hyväksymisestä vastineeksi kongressiedustajalle, joka ajaa azerbaidžanin hallitseman energiayhtiön ja pankin etuja Meksikossa. Cuellaria syytettiin siitä, että hän suostui vaikuttamaan Azerbaidžan-myönteiseen lainsäädäntöön ja piti Azerbaidžania-myönteisen puheen Yhdysvaltain edustajainhuoneessa.
Cuellar on sanonut, että hänen vaimonsa oli syytön. Parin oikeudenkäynnin oli määrä alkaa huhtikuussa.
Foxin haastattelussa Cuellar väitti, että liittovaltion viranomaiset yrittivät käynnistää hänelle “salaoperaation yrittääkseen lahjoa minua, mutta se epäonnistui”.
Cuellaria tutkii edelleen edustajainhuoneen eettinen komitea.