Vuonna 2010 Microsoftin perustaja Bill Gates ja hänen silloinen vaimonsa Melinda French Gates yhdessä miljardööritoverinsa ja Berkshire Hathawayn toimitusjohtajan Warren Buffettin kanssa aloittivat Giving Pledgen: liikkeen, joka kannustaa miljardöörejä luovuttamaan ainakin puolet omaisuudestaan elämänsä aikana tai kuoleman jälkeen. Yli 250 maailman rikkainta ihmistä on allekirjoittanut lupauksen, mutta monet eivät ole toistaiseksi noudattaneet sitä.
“Ovatko he antaneet tarpeeksi? Ei”, French Gates sanoi tiistaina julkaistussa Wired-lehden haastattelussa.
Keskiviikkona valtiovarainministeri Scott Bessent kutsui myös Giving Pledgeä epäonnistuneeksi, mutta eri syistä. Vaikka Bessent kutsui lupausta “hyvin tarkoitetuksi”, hän kutsui lupausta “erittäin amorfiseksi” ja väitti, että varakkaat ihmiset tekivät lupauksen peläten, että yleisö “hyökkää sen kimppuun haarukoilla”. Mutta Bessent totesi myös, että monet miljardöörit eivät ole pitäneet lupauksensa luovuttaa omaisuutensa. Bessentin kommentit tulivat Trumpin hallinnon ilmoituksen “Trumpin tileistä” lapsille, joita vauhditti Susan ja Michael Dellin 6,25 miljardin dollarin lahjoitus.
Äskettäisessä kirjeessä osakkeenomistajille Buffett näytti myös etääntyvän Giving Pledgestä ja sanoi, että hänen hyväntekeväisyyssuunnitelmansa eivät olleet niin “elinkelpoisia” kuin hän kerran luuli. “Alusta lähtien mietin useita suuria hyväntekeväisyyssuunnitelmia. Vaikka olin itsepäinen, ne eivät osoittautuneet toteuttamiskelpoisiksi”, Buffett kirjoitti. “Monien vuosieni aikana olen myös havainnut huonosti suunniteltuja varallisuuden siirtoja poliittisten hakkerointien, dynastisten vaalien ja kyllä, taitamattomien tai ylimielisten hyväntekeväisyysjärjestöjen kautta.”
Joten yhden, laajan hyväntekeväisyyssuunnitelman sijasta Buffett päätti siirtää suurimman osan jäljellä olevasta 150 miljardin dollarin nettovarallisuudestaan kolmelle lasten hyväntekeväisyyssäätiölle, jolloin he voivat lahjoittaa noin 500 miljoonaa dollaria vuosittain. Silti Buffett on yksi maailman tuotteliasimmista hyväntekeväisistä lahjoittanut yli 60 miljardia dollaria.
Useat tutkimukset ovat myös löytäneet aukkoja Giving Pledgessä, mikä osoittaa, kuinka se on auttanut miljardöörejä esittäytymään anteliaina ja julkisena, mutta se ei pysty haastamaan epätasa-arvoa ja verosääntöjä, jotka johtivat näin valtavaan vaurauteen. Institute of Policy Studies (IPS) väittää myös, että Giving Pledge on “täyttämätön, täyttämätön eikä lippumme parempaan, oikeudenmukaisempaan tulevaisuuteen”.
“Kolme neljäsosaa alkuperäisistä amerikkalaisista, jotka ovat edelleen elossa, ovat edelleen miljardöörejä”, IPS:n mukaan. “Kokonaisuudessaan heistä on tullut paljon rikkaampia allekirjoituksensa jälkeen, kun taas vain kahdeksan 22:sta kuolleesta sulhasesta piti lupauksensa.”
Gates kertoi Fortunelle toukokuussa, että hän sulkee Gates-säätiön ja sitoisi “käytännöllisesti katsoen kaiken omaisuuteni” (joka on noin 100 miljardia dollaria) säätiölle. Nykyään sen arvo on noin 118 miljardia dollaria.
French Gates jätti Gates-säätiön vuonna 2024, mutta johtaa nyt Pivotal Venturesia, ryhmää hyväntekeväisyysjärjestöjä, jotka keskittyvät naisasioihin. Vuonna 2024 se sitoi 150 miljoonaa dollaria uramahdollisuuksien luomiseen naisille, ja kolmasosa keskittyi tekoälyteollisuuteen.
Vaikka French Gates sanoi, että miljardöörit voivat tehdä enemmän hyväntekeväisyyden suhteen, hän selvensi, että hänen kritiikkinsä ei koskenut kaikkia, jotka allekirjoittivat lahjoituslupauksen. “Okei, ovatko nuo ihmiset todella antaneet rahaa? Jotkut heistä, kyllä, jotkut heistä massiivisessa mittakaavassa”, hän sanoi. “Yritämme lupauksilla osoittaa, että suuria lahjoituksia voidaan tehdä.”
Otetaan John ja Laura Arnold, jotka ovat lahjoittaneet tähän mennessä yli 2 miljardia dollaria. (John Arnold on tunnettu Wall Streetin energiakauppias.) He allekirjoittivat Giving Pledgen ja lahjoittivat yli 204 miljoonaa dollaria vuonna 2024 Forbesin mukaan. Pariskunnan nettovarallisuus on noin 2,9 miljardia dollaria.
Mutta hyväntekeväisyyden tähti tänä vuonna (ja muutaman viime vuoden ajan) on MacKenzie Scott, miljardöörikirjailija, hyväntekijä ja Amazonin perustajan Jeff Bezosin ex-vaimo. Scott on allekirjoittanut Giving Pledgen ja on lahjoittanut noin 20 miljardia dollaria viimeisen viiden vuoden aikana, mukaan lukien satoja miljoonia tänä syksynä organisaatioille, jotka keskittyvät DEI:hen, koulutukseen ja katastrofien palauttamiseen. Scottin arvo on edelleen noin 40 miljardia dollaria, kiitos Amazonin osakkeista, jotka hän sai avioeron yhteydessä Bezosista vuonna 2019.
“Kun aloitat, voit rakentaa ohjauspyörän, ja sitten yritämme näyttää sen heille: Mene isosti”, French Gates sanoi. “Voit tehdä siitä suuren, voit tehdä siitä rohkea.”
