Sir Richard Branson, Virgin Groupin imperiumin takana oleva miljardööriliikemies, ilmoitti tiistaina, että hänen vaimonsa Joan Templeman on kuollut 80-vuotiaana.
“Sydänsärkyä kertoa, että Joan, vaimoni ja kumppanini 50 vuotta, on kuollut”, Branson, 75, kirjoitti Instagramiin lähetetyssä lausunnossa. “Hän oli upein äiti ja isoäiti, jota lapsemme ja lastenlapsemme olisivat voineet pyytää. Hän oli paras ystäväni, kallioni, opasvaloni, maailmani. Rakastan sinua ikuisesti, Joan x.”
Kuolinsyytä ei ole paljastettu.
Ilmoitus tulee pian sen jälkeen, kun Branson jakoi valokuvan itsestään suutelemassa vaimonsa päätä viime viikolla otsikolla: “Jokainen tarvitsee Joanin elämäänsä” ja julkaisi maanantaina toisen kuvan, jossa oli yksinkertainen viesti: “Rakastan tätä valokuvaa Joanista.” Templeman oli juhlinut 80-vuotissyntymäpäiväänsä heinäkuussa, jota Branson juhli kunnianosoituksena kiittäen häntä siitä, että hän oli vierellä “yli- ja alamäkinä ja kaikkien näiden rauhallisten, tyytyväisten ja rauhallisten hetkien välillä”.
Rakkaustarina, joka ulottuu viiteen vuosikymmeneen
Parin suhde alkoi vuonna 1976, kun Branson näki Templemanin, joka oli tuolloin naimisissa muusikko Ronnie Leahyn kanssa, työskentelevän roskakaupassa Lontoon Westbourne Grovessa, lähellä Virgin Records -studioaan. Branson on kirjoittanut laajasti heidän varhaisesta seurustelustaan muistaen kuinka hän “rakastui Joaniin melkein siitä hetkestä lähtien, kun näin hänet”.
“Joan oli maanläheinen skotlantilainen nainen, ja tajusin nopeasti, että tavalliset temput eivät tekisi häneen vaikutusta”, Branson kirjoitti blogikirjoituksessaan Virginin verkkosivuilla. Saadakseen naisen huomion hän “kiertelee jatkuvasti kauppaa ja ostaa lukemattomia tuotteita” ennen lähtöään.
Kaksi vuotta heidän suhteensa jälkeen Branson teki legendaarisen romanttisen eleen. Vuonna 1978, kun Virgin Records oli vielä lapsenkengissään, hän otti yhteyttä kiinteistönvälittäjään ostaakseen saaren Brittiläisiltä Neitsytsaarilta, lähinnä tehdäkseen vaikutuksen Templemaniin. Hintapyyntö oli 6 miljoonaa dollaria. Branson tarjosi 100 000 dollaria, mikä sai hämmentyneen kiinteistönvälittäjän jättämään parin jumiin.
Vuotta myöhemmin, kun muita ostajia ja Virgin Recordsilla ei ollut vakaampaa taloudellista pohjaa, Branson sai 74 hehtaarin saaren 180 000 dollarilla. Hän kutsui sitä Necker Islandiksi. Pari avioitui siellä vuonna 1989, ja heidän kaksi lastaan, Holly ja Sam, menivät myöhemmin myös naimisiin saarella. Se jäi perheen kodiksi.
Imperiumin kulissien takana (neitsyt)
Vaikka Branson viljeli julkista persoonaa, jota leimasivat kuumailmapallomatkat ja avaruuslennot, Templeman pysyi lujasti yksityisenä. Hän syntyi Glasgow’ssa vuonna 1945, varttui työväenluokan kodissa ja työskenteli useissa eri tehtävissä ennen kuin tapasi Bransonin. Huolimatta miehensä maailmanlaajuisesta maineesta ja nettovarallisuudesta, jonka arvioidaan olevan noin 2,8 miljardia dollaria, hän vältti valokeilassa heidän neljän vuosikymmenen ajan.
Branson piti häntä usein vakauttavana voimana hänen liiketoimintansa takana, joihin kuuluvat Virgin Atlantic, Virgin Galactic, Virgin Records ja voittoa tavoittelematon Virgin Unite. “Hän on hyvin yksityinen henkilö, joka on aina tukenut minua henkisesti, emotionaalisesti ja henkisesti”, Branson kirjoitti kunnianosoituksessaan hänen 70-vuotissyntymäpäiväänsä. “Kuten sanonta kuuluu, jokaisen miehen takana on upea nainen.”
Pariskunnalla oli kolme yhteistä lasta. Heidän ensimmäinen lapsensa Clare Sarah kuoli vain neljä päivää sen jälkeen, kun hän syntyi kolme kuukautta ennenaikaisena. Heidän eloonjääneillä lapsillaan Hollylla, 43, ja Samilla, 40, on rooleja Virgin-organisaatiossa: Holly toimii päätarkoitus- ja visiovirkailijana, kun taas Sam toimii epävirallisena neuvonantajana. Branson on viiden lapsen isoisä: Etta, Artie ja Lola (Hollyn lapset) sekä Eva-Deia ja Bluey (Samin lapset).
Richard ja Joan Branson allekirjoittivat myös Giving Pledgen, jossa he lupasivat lahjoittaa suurimman osan varallisuudestaan hyväntekeväisyyteen. Yhteisessä sitoumuskirjeessään he korostivat, että “asiat eivät todellakaan ole sitä, mikä tuo onnea. Perhe, ystävät, hyvä terveys ja positiivisen muutoksen aikaansaama tyytyväisyys ovat todella tärkeitä.”
Tässä tarinassa Fortune käytti generatiivista tekoälyä apuna alkuperäisen luonnoksen tekemisessä. Toimittaja varmisti tietojen oikeellisuuden ennen niiden julkaisemista.
