Lähes kaikki suuret vientitaloudet kärsivät Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin “vapautuspäivän” tulleista huhtikuussa. Malesia ei ollut poikkeus, sillä se turvasi 24 prosentin “vastavuoroisen tullin” Yhdysvaltoihin suuntautuvalle viennilleen, joka, vaikka se ei ehkä ollutkaan yhtä katastrofaalinen kuin joidenkin sen naapureiden, muodosti silti merkittävän uhan Kaakkois-Aasian taloudelle.
Malesian hallitus otti kuitenkin mitatun vastauksen uuteen amerikkalaisten protektionismiin. Vaikka pääministeri Anwar Ibrahim kritisoi Trumpin päätöstä, hän kieltäytyi myös kostosta Yhdysvaltoja vastaan ja pyrki rakentamaan yhtenäisen Kaakkois-Aasian vastauksen Washingtonin toimenpiteisiin.
“Kun vapautuspäivä koitti, emme panikoineet”, Amir Hamzah Azizan, Malesian valtiovarainministeri II ja YB-senaattori Datuk Seri, selitti Fortune Innovation Forumissa Kuala Lumpurissa maanantaina. “Emme aikoneet tulla ulos sanomaan: “Aion nollata (kasvu)tavoitteeni”, hän sanoi.
Sen sijaan hän ehdotti, että Malesian laajat kauppasuhteet Singaporen, Kiinan ja Yhdysvaltojen kaltaisten maiden kanssa auttoivat sitä vastustamaan minkä tahansa yksittäisen maan vaikutuksia. “Malesian talous on hyvin monipuolinen”, hän selitti ja huomautti, että millään markkinalla ei ole yli 30 prosenttia maan viennistä.
Lokakuun lopulla Yhdysvallat suostui alentamaan malesialaisten tuotteiden tulleja 19 prosenttiin vastineeksi siitä, että Malesia korjaa amerikkalaisten tuotteiden tullien ulkopuolisia esteitä ja tarjoaa paremman pääsyn markkinoille. Kaakkois-Aasian maa sai myös tullivapautuksia tärkeimmille vientituotteille, kuten palmuöljylle, kumille, lentokoneiden osille, lääkkeille ja muille tärkeille vientituotteille. Ja vaikka Malesian tariffit ovat korkeammat kuin ennen vapautuspäivää, suhteellisesti korkeammat tullit muissa talouksissa, kuten Kiinassa, voivat saada toimitusketjut siirtymään Kaakkois-Aasian maahan.
Tasapainota budjetti
Malesialla oli vahva kolmas vuosineljännes, kun BKT:n kasvu oli 5,2 %, ja julkisen talouden alijäämä oli 3,8 %, paljon pienempi kuin COVID-pandemian aikana kirjattu 6,4 %. Malesia kääntyi kriisivuosina finanssipoliittisiin elvytystoimiin talouden vakauttamiseksi ja haavoittuvien väestöryhmien suojelemiseksi, mutta Amir Hamzah kutsui tätä kulutustasoa kestämättömäksi.
Sen sijaan Malesia tarvitsee rahoituskuria ja kohdennettuja investointeja, joiden tuotto virtaa takaisin yhteiskuntaan. Valtiovarainministeri kutsui “katon nostamista, lattian nostamista”. Malesia on tehnyt vaikeita päätöksiä tasapainottaakseen budjettia, mukaan lukien joidenkin verojen korottaminen ja diesel- ja polttoainetukien vähentäminen.
Silti Amir Hamzah totesi, että vain 15 prosenttia korkeimman tulotason malesialaisista ilmoitti sähkölaskujensa noususta, mitä hän luonnehti osaksi maan energian siirtymistä.
“Meillä on selkeä suunta siihen, kuinka aiomme siirtää talouden vihreämpään energiaan”, Amir Hamzah sanoi. Tämä sisältää uusiutuvien energialähteiden, kuten aurinko- ja vesivoiman, käytön lisäämisen sekä puhtaan sähkön tuonnin laajennetun ASEAN-sähköverkon kautta.
Malesia rohkaisee myös maan energiaintensiivisiä datakeskuksia toimimaan tehokkaammin ja käyttämään vähemmän vettä, hän sanoi.
Amir Hamzah selitti liiketoimintakokemuksensa suurissa öljy-yhtiöissä, kuten Shellissä ja Petronasissa, tietoon perustuvan ongelmien ratkaisemisen ansiosta. “Se mitä tuon pöytään, on kykymme analysoida raakadataa (ja) alkaa tehdä päätöksiä sen perusteella, mitä meidän on tehtävä”, hän sanoi.
Siirtyminen arvoketjussa ylöspäin
Malesia on tiiviisti integroitunut useisiin maailmanlaajuisiin edistyneen tuotannon toimitusketjuihin, mukaan lukien puolijohteet, lentoliikenne ja autonosat. Maa on toiminut tässä roolissa 1970-luvulta lähtien, jolloin Intel perusti ensimmäisen sirutehtaansa Yhdysvaltojen ulkopuolelle Penangiin.
“Emme ole ketjun yläpäässä… joten emme ole uhka Yhdysvaltojen pyrkimyksille, sillä se haluaa tuoda monia asioita kotiin”, Amir Hamzah selitti. “Se mitä teemme, on (pysyminen) keskellä… ja talouden monimutkaisuuden lisääminen, ja kun teemme sitä enemmän, vahvistamme arvoketjua.”
Malesia pyrkii nyt siirtymään ylöspäin arvoketjussa panostaen sekä sirusuunnitteluun että edistyneeseen valmistukseen. Maaliskuussa Malesian hallitus ilmoitti maksavansa 250 miljoonaa dollaria joistakin Arm Holdingsin edistyneistä sirupiirustuksista, joita paikalliset siruyritykset voisivat käyttää omissa suunnitelmissaan.
Pitkällä aikavälillä Amir Hamzah sanoi, että Malesia on luotettava kumppani globaaleille yrityksille, mukaan lukien Yhdysvalloista ja Kiinasta. “Tarjouksemme meille molemmille on sanoa, että olemme avain heidän pitkän aikavälin toimitusketjussaan”, hän sanoi. “Tarjoamme 80 miljoonaa omaisuutta, joita tarvitset pitkällä aikavälillä tukeaksesi kasvuasi.”