Tuntuuko toimistosi, postilaatikkosi ja kalenterisi aavekaupungilta perjantai-iltapäivisin? Et ole yksin.
Olen työekonomisti, joka tutkii, miten teknologia ja organisaatiomuutokset vaikuttavat tuottavuuteen ja hyvinvointiin. Elokuussa 2025 julkaistussa työpaperissa julkaistussa tutkimuksessa huomasin, että tapa, jolla ihmiset jakavat aikansa työhön, on muuttunut perusteellisesti COVID-19-pandemian alkamisen jälkeen.
Esimerkiksi etätyötä tekevien ammattien ammattilaisista 35–40 % teki etätyötä torstaisin ja perjantaisin vuonna 2024, kun se vuonna 2019 oli vain 15 %. Maanantaisin, tiistaisin ja keskiviikkoisin etätyöskentelyä oli lähes 30 %, viisi vuotta aiemmin 10 %:sta 15 %:iin.
Toimihenkilöt kirjautuvat myös todennäköisemmin ulos töistä aikaisin perjantaisin. He aloittavat viikonlopun aikaisemmin kuin ennen pandemiaa, joko työskennellessään toimistossa tai etänä työviikon lähestyessä. Miksi näin tapahtuu? Epäilen, että etätyö on hämärtänyt rajaa työviikon ja viikonlopun välillä, varsinkin kun työntekijät eivät ole toimistossa.
Työn vauhti muuttuu
Yhdysvaltain työministeriön työtilastotoimiston vuosittain tekemä American Time Use Survey -tutkimus pyytää tuhansia amerikkalaisia kertomaan, kuinka he viettivät edellisen päivän minuutilta minuutilta. Seuraa, kuinka paljon aikaa he viettävät työhön, matkustamiseen, kotitöihin ja hoitoon.
Koska nämä päiväkirjat kattavat sekä arkipäivät että viikonloput ja sisältävät tietoa siitä, voisivatko vastaajat työskennellä etänä, tämä kysely tarjoaa tarkimman saatavilla olevan kuvan siitä, miten työn ja elämän rytmit muuttuvat. Näiden tietojen avulla voin myös nähdä, missä ihmiset suorittavat kutakin toimintaa, jolloin voin arvioida, kuinka osuuden amerikkalaiset ammattilaiset työskentelevät kotona.
Kun tutkin, miten tyypillinen työpäivä muuttui vuosien 2019 ja 2024 välillä, näin dramaattisia muutoksia siinä, missä, milloin ja miten ihmiset työskentelivät tuona aikana.
Miljoonat ammattilaiset, jotka eivät olleet koskaan työskennelleet etänä, tekivät niin yhtäkkiä kokopäiväisesti pandemian huipulla. Sen jälkeen hybridijärjestelyistä on tullut yleisiä; Monet työntekijät viettävät kaksi tai kolme päivää viikossa kotona ja loput toimistossa.
Löysin toisenkin muutoksen: Vuodesta 2019 vuoteen 2024 keskimääräinen perjantaisin tehty työminuutti putosi noin 90 minuuttia kotoa käsin tehtävissä töissä. Muutoksessa otetaan huomioon muut tekijät, kuten ammattilaisen ikä, koulutus ja ammatti.
Etätyötä vaikeammin tehtävissä olevien työntekijöiden määrä väheni huomattavasti.
Vaikka tarkastelet vain raakadataa, yhdysvaltalaiset työntekijät, joilla on mahdollisuus tehdä etätyötä, työskentelivät keskimäärin noin 7½ tuntia työpäivässä vuonna 2024, noin 13 minuuttia vähemmän kuin vuonna 2019. Nämä keskiarvot peittävät huomattavan eron niiden välillä, joiden työt voidaan tehdä helpommin etänä, ja niiden välillä, joiden on raportoitava toimistoon suurimman osan ajasta.
Esimerkiksi intensiivisemmässä etätyössä työskentelevillä he työskentelivät perjantaisin 7 tuntia ja 6 minuuttia vuonna 2024, mutta vuonna 2019 8 tuntia ja 24 minuuttia.
Tämä tarkoittaa, että tarkastellessani raakatietoja huomasin, että amerikkalaiset tekivät perjantaisin 78 minuuttia vähemmän työtä vuonna 2024 kuin viisi vuotta aiemmin. Ja kun otetaan huomioon muut tekijät (esim. väestötiedot), tämä on itse asiassa vielä suurempi 90 minuutin ero työntekijöille, jotka voivat tehdä työnsä etänä.
Sen sijaan nämä työntekijät tekivät pidempiä työpäiviä keskiviikkoisin. He työskentelivät keskiviikkoisin 8 tuntia ja 24 minuuttia vuonna 2024, puoli tuntia enemmän kuin kyseisenä viikonpäivänä vuonna 2019 kirjatut 7 tuntia ja 54 minuuttia. Selkeästi on muutos muutamiin perjantain tunteihin, ja suurin osa erosta on työntekijöiden muina viikonpäivinä.
Perjantai on pitkään ollut hieman erilainen.
Vaikka työntekijät siirtävät osan tästä menetetystä työajasta muille viikonpäiville, suurin osa vähennyksestä – joko toimistossa tai kotona – on kohdistunut vapaa-aikaan.
Epäilemättä perjantait ovat aina olleet hieman erilaisia kuin muut viikonpäivät. Monet pomot antoivat henkilöstönsä pukeutua rennommin perjantaisin ja antaa ihmisten lähteä aikaisin, kauan ennen pandemian alkamista. Mutta kyky työskennellä etänä on ilmeisesti vahvistanut tätä suuntausta.
Tämä epävirallinen viikonlopun keventäminen, joka on kerran rajoittunut toimistonormeihin, voi parantaa moraalia. Mutta kun se on laajentunut, se on yksilöllistynyt hybridi- ja etäjärjestelyjen kautta.
Etäintensiivisten ammattien työntekijät, jotka ovat sinkkuja, nuoria tai miehiä, lyhensivät työaikaansa yleisesti enemmän kuin vuonna 2019, vaikka heidän työaikansa lisääntyi hieman vuonna 2024.
Joustavuuden edut ja rajat
Etätyön vaikutuksista tuottavuuteen ja työhyvinvointiin on tehty joitain kausaalitutkimuksia, joihin osallistuin myös. Yleinen johtopäätös on, että ihmiset käyttävät vähemmän aikaa yhteistyöhön ja enemmän aikaa itsenäisiin tehtäviin etätyöskentelyssä.
Se sopii joihinkin ammatteihin, mutta rooleissa, jotka edellyttävät usein koordinointia, tämä malli voi vaikeuttaa viestintää tai heikentää ryhmän yhteenkuuluvuutta. Yhteistyö (fyysinen läsnäolo kollegojesi kanssa) on tärkeää tietyntyyppisissä tehtävissä.
Mutta vaikka tuottavuus ei välttämättä kärsisi, jokainen tunti itsenäistä, suunnittelematonta työtä voi olla tunti, jota ei käytetä yhdessä työtovereiden kanssa. Tämä tarkoittaa, että se, mitä tapahtuu, kun ihmiset kirjautuvat sisään tai ulos aikaisin perjantaina, joko kotona tai toimistossaan, riippuu heidän työnsä luonteesta.
Jatkuvia siirtoja vaativissa ammateissa (kuten journalismi, terveydenhuolto tai asiakaspalvelu) porrastetut aikataulut voivat parantaa tehokkuutta jakamalla kattavuuden useammalle tunnille vuorokaudesta.
Mutta projektipohjaisissa tai yhteistyörooleissa työskenteleville työntekijöille, jotka luottavat päällekkäisiin tunteihin aivoriihissä, arvioinnissa tai päätöksenteossa, epätasaiset aikataulut voivat aiheuttaa kitkaa. Kun kollegat ovat harvoin verkossa samaan aikaan, pienet viiveet voivat pahentaa ja hidastaa kollektiivista edistymistä.
Ongelma syntyy, kun joustavasta työstä tulee niin yksilöllistä, että se syövyttää yhteiset rytmit kokonaan. Analysoimani ajankäyttötiedot viittaavat siihen, että etätyökykyiset työntekijät jakavat työnsä epätasaisemmin viikon aikana ja reaaliaikaisia päällekkäisyyksiä on vähemmän.
Ajan myötä se voi vaikeuttaa epävirallisen vuorovaikutuksen ja tiimin yhteenkuuluvuuden ylläpitämistä, joka kerran tapahtui orgaanisesti, kun kaikki lähtivät toimistosta yhdessä viikon lopussa. Kuten jotkut muut tutkimukseni ovat osoittaneet, se voi myös vähentää työtyytyväisyyttä ja lisätä vaihtuvuutta työpaikoissa, jotka vaativat enemmän koordinointia.
Työn tulevaisuus
On varmaa, että se, että työntekijät voivat tehdä etätyötä ja joustavia aikatauluja mihin tahansa viikonpäivään, ei välttämättä ole haitallista yritykselle.
Edut – työ- ja perhe-elämän tasapainon, itsenäisyyden, palkkaamisen ja vaihtuvuuden vähenemisen osalta – voivat olla hyvin todellisia.
Joustavat ja etäjärjestelyt laajentavat mahdollisten hakijoiden joukkoa vapauttamalla työnantajat tiukoista maantieteellisistä rajoista. Chicagossa toimiva yritys voi nyt palkata ohjelmistosuunnittelijan Boisesta tai suunnittelijan Atlantasta ilman siirtoa.
Tämä laajempi kattavuus lisää pätevien ehdokkaiden tarjontaa. Se voi myös (erityisesti enemmän koordinointia vaativissa töissä) parantaa pysyvyyttä antamalla työntekijöille mahdollisuuden mukauttaa työaikataulujaan perheen tai henkilökohtaisten tarpeiden perusteella sen sijaan, että heidän olisi valittava siirtymisen tai irtisanomisen välillä.
Lisäksi monet naiset, jotka olisivat joutuneet jättämään työvoiman kokonaan äideiksi tullessaan, ovat voineet pysyä työelämässä, ainakin osa-aikaisesti.
Mutta mielestäni perjantain eroosio voi ylittää sen, mikä alkoi epävirallisena perinteenä: toimistosta poistuminen aikaisin ennen viikonlopun alkua. Se on osa laajempaa muutosta kohti yksilöllisiä aikatauluja, jotka laajentavat autonomiaa mutta vähentävät yhteistä koordinointiaikaa.
Christos Makridis, tietojärjestelmätutkimuksen apulaisprofessori, Arizona State University; Humanitaarisen tutkimuksen instituutti
Tämä artikkeli on julkaistu uudelleen The Conversationista Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.