Jokainen aamu alkaa samalla tavalla: kello 6 herätys ja aika valmistautua päivään ennen kuin lapsesi heräävät. Klo 7.00 on aika valmistaa lapset kouluun, ja on hänen vuoronsa kimppakyydillä kouluun. Sitten kokonainen päivä toimistolla.
Työtilastokeskuksen mukaan naiset, joilla on alle 6-vuotiaita lapsia, käyttävät keskimäärin 8,15 tuntia arkisin ja 10,5 tuntia viikonloppuisin lastensa hoitoon. Naisten tekemä työ perheensä elättämiseksi on lähes aina palkatonta, vaikka se on arvoltaan miljardeja dollareita.
National Partnership for Women and Families (NPWF) -järjestön analyysin mukaan, jos amerikkalaisille naisille maksettaisiin kaikesta hoitotyöstään, sen arvo olisi 683 miljardia dollaria. Lähes kaksi kolmasosaa hoidosta on naisten suorittamia, ja he tekevät keskimäärin lähes 300 tuntia palkatonta hoitotyötä, jonka arvo on 4 900 dollaria vuodessa. Jos sekä miehille että naisille maksettaisiin hoidosta, he ansaitsisivat 1,1 biljoonaa dollaria.
Tämä on varovainen arvio, sanoo NPWF:n vanhempi tutkija Katherine Gallagher Robbins. Analyysissa käytettiin lastenhoitotyöntekijöiden ja kotiterveydenhuollon avustajien keskipalkkaa, joka on 16,38 dollaria, mutta tämä työ on yleensä matalapalkkainen, hän sanoi.
Joka neljäs amerikkalainen on hoitaja, joka viettää enemmän aikaa kuin koskaan lastensa ja vanhempien perheenjäsentensä hoitamiseen, sillä yli 65-vuotiaiden väestö kasvaa ennätysvauhtia.
Omaishoitajat joutuvat usein valitsemaan joko palkattoman loman tai menemisen töihin jättämättä sairaita tai apua tarvitsevia läheisiä, Robbins kertoi Fortunelle.
“Usein tämä tarkoittaa, että et voi olla osa työvoimaa ollenkaan, ja näemme tämän tapahtuvan erityisesti äideille”, hän sanoi.
Urban Instituten vuonna 2025 tekemän analyysin mukaan naiset tulevat harvemmin töihin lasten saamisen jälkeen, ja äidit menettävät keskimäärin 237 000 dollarin tuloja elinaikanaan, mikä on 15 prosenttia siitä, mitä he ansaitsisivat, jos he eivät tarjoaisi perhehoitoa. Tulojen menetys vaikuttaa suoraan sosiaaliturvaetuuksiin ja työelämään perustuviin eläkejärjestelyihin.
“Se on iso asia. Se on paljon käteistä”, Robbins sanoi.
Kuinka yritykset reagoivat ja tarjoavat tukea työskenteleville omaishoitajille
Jotkut yritykset yrittävät keventää työntekijöiden hoitotaakkaa laajentamalla lastenhoitoa ja palkallisia lomia.
Levi Strauss & Company tarjoaa NPWF:n mukaan välittömän pääsyn vanhempainvapaalle sekä yritysten että vähittäiskaupan työntekijöille riippumatta siitä, ovatko he tunti- vai palkkatyöntekijöitä. Monet yritykset vaativat työntekijöitä työskentelemään useita kuukausia vanhempainvapaan saamiseksi. Heidän politiikkansa ansaitsi heille paikan NPWF:n johtavien yritysten listalla palkallisten lomasopimusten alalla.
“Tämän seurauksena (Levi Strauss & Company) on kokenut korkeampia pysyvyysprosentteja ja parempaa työntekijöiden tyytyväisyyttä, koska työntekijät tuntevat olevansa tuetut ja rohkaistut palaamaan loman jälkeen”, NPWF:n mukaan.
Vastasyntyneen loman lisäksi liikkeenjohdon konsulttiyritys PwC tarjoaa työntekijöille “joka tapauksessa” etuja ja korvaa jopa 50 dollaria ensiapuhoidosta enintään 20 työpäivältä ja rajoittamattomilta viikonloppupäiviltä vuosittain. Vuonna 2025 PwC:n työntekijät käyttivät yli 8 000 päivää tukihoitoa ja saivat 5 miljoonan dollarin korvaukset HRM American mukaan.
AARP tarjoaa työntekijöille myös enintään kahden viikon palkallista vapaata yli 50-vuotiaiden tai vakavia terveysongelmia omaavien perheenjäsenten hoitamiseen. AARP ei vastannut Fortunen pyyntöön saada lisätietoja ohjelmasta.
Työntekijät näyttävät tietä
Nämä käytännöt tulevat usein työntekijöiden vaikuttamisesta.
Työskennellessään Airbnb:llä Meksikossa ja Brasiliassa Chio Paniagua ja hänen kollegansa Latinalaisessa Amerikassa huomasivat, että heidän amerikkalaiset kollegansa saivat voittoa kananmunien jäädyttämisestä, hän kertoi Fortunelle. Paniagua on nyt Big Tech ja kryptostrateginen neuvonantaja, ja hän työskenteli aiemmin myös viestinnässä Instagramissa, Coinbasessa ja Uberissa.
“Pystyimme puolustamaan sisäisesti, jotta kaikki naiset yrityksessä eri puolilla maata voisivat saada samanlaista hoitoa”, hän sanoi.
Airbnb:n edustaja kertoi Fortunelle, että yritys tarjoaa kananmunien säilytystä maailmanlaajuisesti tukikelpoisille työntekijöille.
Vuonna 2019 yli 1 800 Amazonin äitiä lobbasi suoraan perustajalta Jeff Bezosilta kiireellistä lastenhoitoapua nähtyään työntekijöiden eroavan, koska he eivät löytäneet lastenhoitoa.
COVID-19-pandemian aikana Amazon alkoi tarjota työntekijöilleen väliaikaisesti jopa 10 päivän tuettua ensiapua lapsille tai aikuisille. Työntekijät voisivat maksaa 25 dollaria päivässä keskuslastenhoidosta tai 5 dollaria tunnissa lasten tai aikuisten kodinhoidosta.
“Työntekijämme ovat kertoneet meille, että kohtuuhintaisen perhehoidon saatavuus sekä lapsille että aikuisille on erityisen vaikeaa COVID-kriisin aikana, ja olemme sitoutuneet tukemaan heitä tänä ennennäkemättömänä aikana”, sanoi Beth Galetti, silloinen henkilöresurssien varatoimitusjohtaja.
Amazon tarjoaa työntekijöille nyt ilmaisia jäsenyyksiä Sittercity- ja Years Ahead -ympäristöihin, joissa ihmiset voivat etsiä lasten ja vanhusten hoitoa ja saada taustatarkastuksia ja hoitajaviitteitä.
Etätyö ei riitä
Yhteiset käytännöt, kuten etä- tai hybridityö, voivat auttaa hoitotyötä tarjoamalla enemmän joustavuutta, mutta ne voivat myös pahentaa tiettyjen työntekijöiden eriarvoisuutta, NPWF:n Robbins sanoi.
“Joustava työskentely ylipäänsä on todella tärkeä täydennys, mikäli mahdollista, muuta perhetukipolitiikkaa”, hän sanoi ja lisäsi, että se ei korvaa lastenhoitoa, vammaisten tukipalveluita tai palkallista perhevapaata.
Etä- ja hybridityö ei myöskään ole monien ihmisten saatavilla palveluista terveydenhuoltoalan työntekijöihin, joista monilla on yleensä matalapalkkainen työ ja heikommat mahdollisuudet saada palkallista lomaa ja lastenhoitoa, hän sanoi.
“Mielestäni se on tärkeä kohteliaisuus, että meidän pitäisi hyödyntää sitä, kun voimme, mutta meidän tulee myös olla tarkkaavaisia eriarvoisuuksissa, joita tämä voi pahentaa”, hän lisäsi.