Sarjayrittäjä Nicole Bernard Dawes näytti olevan tarkoitettu luomaan miljoonien dollarien arvoisia elintarvikebrändejä. Lapsena hän varttui työskennellen tiskillä äitinsä luontaistuotekaupassa ja vaeltelemalla isänsä kasvavan välipalaimperiumin, Cape Cod Chipsin, lattioilla. Hän seurasi lopulta hänen jalanjälkänsä perustajana, mutta Dawesin ensimmäinen työpaikka oli ruoka- ja juoma-asiakkaiden liikkeenjohdon konsultti. Se oli lyhytaikainen ura, josta Dawes kertoo Fortunelle, ettei hän nauttinut. Sitten hän palasi täydelliseltä ajoituksella Cape Codiin, kun hänen isänsä, edesmennyt Steve Bernard, osti takaisin hänen 4,87 miljardin dollarin yrityksensä Anheuser-Buschilta vuonna 1996.
“Lähdin konsulttiyrityksestä mennäkseni hänelle töihin, kun hän osti chipsejä taas Cape Codista. Joten kaikki oli ohi”, Dawes sanoo. “Mutta olen iloinen, että tein sen (konsultointi), koska se oli todella upea kokemus työskennellä jonkun kanssa, jonka kanssa en ollut sukua, minulla oli todellinen pomo ja minulla oli työtovereita, joiden kanssa en ollut sukua.”
Dawes otti nopeasti roolin mainonnassa ja toimi Cape Cod Chipsin markkinointijohtajana.
“Jälkeenpäin ajateltuna tilanne oli outo, koska olin itse asiassa markkinointipäällikkö, joka raportoi presidentille, joka ei ollut isäni”, Dawes selittää. “Ei todellakaan ollut aikaa murehtia mistään muusta kuin tämän arvosanan saamisesta takaisin.”
Anheuser oli luopunut melkein “yhdessä yössä”, Dawes muistelee, ja ikoninen brändi menetti kaikki valmistajansa, jakelijansa ja jälleenmyyjänsä yhdellä iskulla. Yhtäkkiä kaikkien huomio keskittyi asioiden muuttamiseen. Neljä vuotta myöhemmin, kun Dawes esitteli ideoita, kuten vähärasvaisia perunalastuja, joista tuli bestseller, hänen isänsä myi yrityksensä toisen kerran välipalayhtiö Lancelle. Dawes näki tämän hetkenä päästä eroon omillaan.
“Tajusin, että tämä oli tilaisuuteni luoda yritys, jota olin kuvitellut päässäni pienestä tytöstä asti äitini luontaistuotekaupan tiskillä”, hän sanoo. “En ole isäni. Se oli hänen unelmansa ja hänen seuransa, ja se oli tavallaan mitä halusin, mutta se ei ollut aivan sitä.”
Cape Cod -sirujen jättäminen heinäkuun lopulle ja Nixielle
Vuonna 2003 Dawes toi markkinoille Late July, luomu-, ei-GMO-tortillalastujen tuotemerkin, joka on nyt saatavilla suurimmissa päivittäistavaraketjuissa valtakunnallisesti, mukaan lukien Target, Whole Foods, Kroger ja Walmart. Keittiötiskinä alkanut toiminta kasvoi yli 100 miljoonan dollarin yritykseksi. Campbell’s osti enemmistön vuonna 2014 ja lopulta osti loput yrityksestä vuonna 2017.
Työskenneltyään yli kaksi vuosikymmentä elintarviketeollisuudessa – elvyttää perheensä välipalaimperiumia ja rakentanut oman perunalastubrändin tyhjästä – Dawes oli valmis jättämään tärkkelyksen taakseen. Tällä kertaa hän katsoi juomia. Kävellessä supermarketin jäähdytettyjen osien läpi Dawes huomasi hyllyt täynnä Spritea, Coca-Colaa ja Dr. Pepperiä, mutta vähän terveellisiä vaihtoehtoja. Tämä havainto herätti hänen seuraavan yrityksensä: Nixie, kestävästi pakattujen, sokerittomien virvoitusjuomien sarja, joka tarjoaa makuja cola-juurioluista inkivääriolueseen ja kermasoodaan.
Sijoittajat ovat huomanneet. Nixie keräsi lähes 27 miljoonaa dollaria uutta rahoitusta aiemmin tänä vuonna, ja sen tuotteita myydään jo yli 11 000 suuressa ruokakaupassa, kuten Whole Foodsissa, Sproutsissa, Safewayssa ja Ralph’sissa sekä Amazonissa ja Instacartissa. Sen toinen menestys terveellisten ruokien ja juomien alalla on tehnyt Dawesista CPG-alan johtavan innovaattorin. Se on vain yksi askel eteenpäin tavoitteessasi liikenaisena varmistaa, että kaikki syylliset nautinnot pysyvät raiteilla.
“Koko urani on ollut elintarvikealan rikkoutuneiden osien korjaamista”, Dawes sanoo ja myöntää, että soodateollisuudella on vielä paljon tehtävää. “Ajattelen, kuinka (juomakäytävä) on onnistunut pakenemaan, kun taas ruokakaupan kaikki muut osat ovat parantuneet ja muuttuneet terveellisemmiksi ja kestävämmiksi?”